Thor Heyerdahl (06/10/1914 – 18/04/2002) là nhà dân tộc học, nhà thám hiển người Na Uy có nền tảng khoa học về động vật học và địa lý. Ông được thế giới biết đến sau khi trở về từ hành trình Kon-Tiki vượt 4300 dặm hải lý đến quần đảo Polynesia trên chiếc bè gỗ vào năm 1947.

Từ nhỏ, ông đã thể hiện đam mê với bộ môn động vật học. Ông từng tạo nên một bảo tàng nhỏ trong căn nhà thơ ấu về loài rắn Vipera berus. Sau đó, ông theo học ngành Động vật học và Địa lý tại trường Đại học Oslo. Vào thời gian này, ông đã tự tìm hiểu về văn hóa và lịch sử Polynesia và có được kho sách phong phú về Polynesia. Kho sách này sau đó được Thư viện Đại học Oslo mua lại. Trước khi bắt đầu chuyến đi đến Đảo Marquesas năm 1936, ông kết hôn với Liv Coucheron-Torp, người cùng ông tham gia hầu hết các chuyến vượt biển, trừ Hải trình Kon-Tik năm 1947.

Ông đã dành hầu hết cuộc đời mình để thực hiện những chuyến hải hành như Futa hiva, Kon – Tiki, Galapagos, Easter Island, Ra, ..v..v.. Ông được xem là nhân vật tiêu biểu cho Na Uy với nhiều đóng góp ở những lĩnh vực khác nhau như sinh học, địa lý, lịch sử, khảo cổ, ....

 

Trong Hải trình Kon-Tiki (chiếc bè mang tên vị Vua Mặt Trời trong truyền thuyết của người da đỏ Nam Mỹ), Heyerdahl trước hết tìm cách chứng minh thuyết của ông rằng chính người da đỏ Nam Mỹ đã vượt đại dương đến sinh cơ lập nghiệp trên các đảo Thái Bình Dương. Ông thuật lại quá trình chuẩn bị lâu dài cho chuyến đi, từ tìm trang bị, lương thực, tài trợ…đến vào tận rừng già Ecuador tìm cây balsa để đóng bè “kích thước y hệt bè của người da đỏ” xưa mà ông đã tra cứu trong thư viện: loại bè chỉ dùng gỗ cây balsa, buộc bằng lạt tre, nứa, hoàn toàn không dùng một sợi cáp sắt nào, bất chấp mọi cản ngăn của các chuyên gia rằng chiếc bè sẽ “không chịu quá một tuần lẽ hay một cơn bão.” Thor Heyerdahl cùng cộng sự phải trải qua nhiều khó khăn hòng có được nguồn tài chính và trang thiết bị đặc biệt của Quân Đội Mỹ để chuẩn bị cho chuyến đi. Điều thú vị không chỉ bắt đầu khi Kon-Tiki rời bến cảng mà nằm ngay chính trong hành trình tìm kiếm cây gỗ balsa, hành trình đã hé lộ nhiều bí mật hoang sơ về thổ dân và thiên nhiên vùng rừng núi Andes ở Ecuador. Để tìm được nơi đóng bè Kon-Tiki, Thor Heyerdahl phải thuyết phục Tổng thống Peru và các cơ quan chức trách, như Bộ Ngoại Giao, Bộ Quốc Phòng ... Khao khát khám phá và niềm tin mãnh liệt vào giả thuyết đã đưa chiếc bè đã rời Lima vào ngày 28/04/1947 trong sự háo hức của công chúng và báo giới với nhiều dự đoán khác nhau về số phận của Kon-Tiki cùng thủy thủ đoàn.

Lôi cuốn bởi giọng kể dí dỏm, dẫn dắt bởi những hình ảnh minh họa có tính chất tư liệu, đáng chú ý bởi những chi tiết được ghi chép tỉ mỉ, nhưng có lẽ điều khiến Hải Trình Kon-Tiki có sức hút và sức sống bền bỉ đến vậy đó là cuốn sách đã trở thành hiện thân sống động cho khát vọng lên đường và khám phá của con người mọi thời đại.

 

 

 

· Hải trình Kon-Tiki được xuất bản lần đầu vào năm 1950 với cái tên The Kon-Tiki Expedition: By Raft Across the South Seas, sau đó được đổi thành Kon-Tiki: Across the Pacific in a Raft.(Tên tiếng Việt: Hải trình Kon-Tiki – Chuyện một chiếc bè vượt Thái Bình Dương). Sách đã được dịch ra hơn 70 thứ tiếng và là cuốn sách du hành được tìm đọc nhiều nhất trên thế giới.

· Phim tài liệu về chuyến hải hành này được sản xuất dựa trên tường thuật của 6 người tham gia đã đoạt hai giải Oscar năm 1951, do Thor Heyerdahl đạo diễn và Olle Ordemar biên tập. Chuyến đi cũng được dựng lại thành chuỗi phim tư liệu dài kỳ The Kon-Tiki Man: The Life and Adventures of Thor Heyerdahl, do Bengt Jonson đạo diễn. Chiếc bè Kon-Tiki hiện nay được trưng bày tại Bảo tàng Kon- Tiki ở Oslo.

· Danh sách 6 thủy thủ trong Hải trình Kon-Tiki (tất cả đều là người Na Uy, trừ Bengt Danielsson là người Thụy Điển) (Thứ tự tên nhân vật được sắp xếp theo thứ tự từ trái qua phải)

§         Knut Haugland (1917–2009): Là chuyên gia sóng vô tuyến, từng tham gia Thế Chiến thứ II tại Anh

§         Bengt Danielsson (1921–1997): Là nhà nhân chủng học, đặc biệt ham thích nghiên cứu thuyết di cư, đóng vai trò đầu bếp và phiên dịch vì ông là thành viên duy nhất biết tiếng Tây Ban Nha.

§       Thor Heyerdahl (1914–2002): Trưởng đoàn

§         Erik Hesselberg (1914–1972): Là hoa tiêu và cũng là họa sĩ, người đã vẽ biểu tượng Kon-Tiki trên cánh buồm.

§         Torstein Raaby (1920–1964): Chuyên gia về thu phát sóng, cũng từng tham gia Thế Chiến thứ II.

§         Herman Watzinger (1910–1986): Là kỹ sư có khả năng đo đạc kỹ thuật, người ghi lại dữ liệu khí tượng và thủy văn trong khi chuyến hải trình.